En mayo de 1937, un hombre de unos treinta años espera junto al ascensor de un bloque de apartamentos de Leningrado. Espera toda la noche, esperando ser llevado a la Gran Casa. Cualquier celebridad que haya conocido en la década anterior no le sirve de nada ahora. Y pocos de los que son llevados a la Gran Casa regresan. Así comienza la novela de Julian Barnes. Una historia sobre el choque del Arte y el Poder, sobre el compromiso humano, la cobardía humana y el coraje humano, es la obra de un verdadero maestro.