La percepción pública del abuso de drogas apareció por primera vez en algunos documentos internacionales especiales en el siglo XX. Estos documentos se han ajustado constantemente teniendo en cuenta la atmósfera negativa desde las decisiones del comité de opio de Shanghai (1909) y la conferencia internacional de La Haya (1911-1912). Desde 1946, el control de drogas ha estado bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Desde entonces, las sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas comenzaron a ofrecer programas para el esfuerzo antidrogas durante una década.