Oliver e un orfo abandonado nun hospicio que se ve empurrado a convivir con delincuentes nos baixos fondos londinienses. As suas peripecias para vencer o seu destino e forxar o seu propio destino son narradas de forma maxistral por Dickens, que combina habilmente a vivida descricion de ambientes e personaxes e o sentido do humor para retratar a situacion de opresion social da epoca.