En una ciudad provinciana, Cecilio Rubes vive entregado a su esposa y a su hijo, a quienes idealiza hasta el absurdo. Pero esa devoción ciega comienza a resquebrajarse cuando la realidad le obliga a enfrentarse a su propia mediocridad, a los silencios de su matrimonio y a las decisiones de su hijo. Delibes ofrece una crítica feroz a la hipocresía burguesa, al machismo disfrazado de ternura y a la cobardía emocional. Una novela amarga, punzante y profundamente humana.