Antigua Cámara Plegable Kodak No. 2 Folding Brownie Model A. USA, circa 1905

Antigua Cámara Plegable Kodak No. 2 Folding Brownie Model A. USA, circa 1905

Esta bellísima cámara Kodak No. 2 Folding Brownie Model A, fabricada en Estados Unidos alrededor de 1905, pertenece a la primera etapa de producción de este emblemático modelo y destaca especialmente por conservar su característico frontal de madera barnizada, un elemento propio únicamente de las primeras series fabricadas entre 1904 y aproximadamente 1907–1909. La presencia de este estándar de madera, posteriormente sustituido por uno metálico en los años siguientes, convierte al ejemplar en una pieza codiciada por coleccionistas que buscan versiones tempranas con detalles constructivos ya desaparecidos. El acabado rojizo de la madera contrasta con el intenso tono burdeos del fuelle plegable, conservado en magnífico estado y completamente funcional, lo que supone un rasgo muy apreciado en cámaras de más de un siglo de antigüedad. El conjunto mantiene la elegancia sólida de las Kodak tempranas, con su cuerpo recubierto en cuero granulado y remates metálicos bien preservados.

La cámara está diseñada para película en formato 124 mm, un formato ya desaparecido pero muy relevante en la historia de Eastman Kodak, pues formó parte de la expansión mundial del concepto “You press the button, we do the rest”. Su construcción revela una combinación equilibrada entre madera, metal niquelado y superficie de cuero vulcanizado, materiales característicos de la marca durante los primeros años del siglo XX. El fuelle, de color burdeos, se conserva flexible y sin señales de deterioro, con la estructura perfectamente sellada y sin fugas de luz. El visor tipo cubo, una característica propia de los Model A previos a las simplificaciones posteriores, también se mantiene completo y nítido. La correa superior de cuero original conserva su integridad, un detalle poco habitual en cámaras de esta época, ya que muchas han perdido esta pieza o presentan reemplazos de época tardía.

El obturador Brownie Automatic, está en estado de funcionamiento. Este tipo de obturador, presente en las primeras Folding Brownie, constituye una pieza importante para entender la evolución de los sistemas de obturación compactos de Kodak. El frontal de madera, además de ser un rasgo estético singular, evidencia la etapa temprana de fabricación que precedió al uso generalizado del metal, un cambio que Kodak implementó progresivamente entre 1907 y 1909. Ver un ejemplar con este acabado original y en un estado de conservación tan homogéneo resulta especialmente valioso para el coleccionista especializado.

El interior de la cámara muestra un nivel de limpieza y conservación sobresaliente; tanto la guía del carrete como el mecanismo de arrastre están íntegros y operativos. El conjunto mantiene su estructura sin deformaciones, el cierre funciona correctamente y las bisagras se accionan con suavidad. La solapa interior conserva las inscripciones originales en tinta roja, con las patentes de 1890, 1894, 1902 y 1902, completamente legibles. Estos detalles suman autenticidad y ofrecen una referencia directa al momento histórico en el que esta cámara fue concebida.

Por su estética excepcional, su importancia en la historia temprana de Kodak y su sorprendente integridad, esta cámara es una magnífica oportunidad para cualquier aficionado a la fotografía antigua. Realza cualquier vitrina, estantería o espacio dedicado a la historia de la imagen, aportando carácter y encanto técnico. Una pieza que no solo se contempla: también se disfruta sabiendo que formó parte del nacimiento de la fotografía popular a comienzos del siglo XX. Adquirir un ejemplar temprano como este garantiza un valor estable y creciente, ya que las versiones con frontal de madera son cada vez más difíciles de encontrar en este nivel de conservación.

Medidas: 17,6 cm (6,93 in) x 9,4 cm (3,70 in).

Historia de la Kodak No. 2 Folding Brownie

La Kodak No. 2 Folding Brownie perteneció a una generación de cámaras que desempeñó un papel esencial en la popularización de la fotografía doméstica a principios del siglo XX. Eastman Kodak Company, fundada por George Eastman en Rochester (Nueva York), había transformado ya el mundo fotográfico a finales del siglo XIX gracias a su sistema de cámaras sencillas y económicas, combinadas con película en rollo. La filosofía de la compañía se resumía en su célebre frase: “You press the button, we do the rest”, una idea que revolucionó la forma en que las familias documentaban su vida diaria.

La serie Brownie, lanzada inicialmente en 1900, marcó un antes y un después en la historia de la fotografía accesible. Las Brownie permitieron que prácticamente cualquier persona pudiera tomar fotografías sin necesidad de conocimientos técnicos. El modelo No. 2 Folding Brownie apareció en 1904 como una evolución más avanzada y elegante de las Brownie clásicas tipo box, incorporando un fuelle plegable, un estándar frontal de madera o metal y un obturador más refinado. Esta combinación permitía portabilidad, estética y prestaciones superiores, convirtiéndola en una de las cámaras plegables más populares de la época.

La importancia de este modelo radica también en su papel dentro del perfeccionamiento del diseño plegable en Kodak, una línea que llevó a la creación de numerosas cámaras icónicas durante las décadas siguientes. Las primeras versiones con frontal de madera son especialmente apreciadas hoy en día porque representan el momento de transición entre la artesanía del siglo XIX y la producción más industrializada del siglo XX. El uso de película 124 mm, hoy descontinuada, muestra el carácter histórico del modelo y su aportación al desarrollo de formatos estandarizados. En suma, las cámaras Folding Brownie representan un capítulo esencial en la democratización fotográfica y en la evolución del diseño portátil.